[비즈니스포스트] 석유 대기업이 석탄 사용 확대가 지구온난화를 심화시킬 것이라는 경고를 내놨다.

17일(현지시각) 블룸버그는 엑손모빌이 이날 발표한 에너지 전망 보고서를 통해 2050년 기준 이산화탄소 배출량이 연간 300억 톤에 달할 것으로 예측했다고 보도했다.

이를 놓고 엑손모빌은 산업화 이전 수준보다 기온상승 수준을 2도 이내로 억제했을 때 배출되는 양보다 3배 이상 많은 수치라고 설명했다.

프라산나 조시 엑손모빌 경제·에너지 담당 이사는 블룸버그를 통해 "세계는 '기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)'에서 제시한 최악의 기후변화 영향을 회피할 수 있는 기온상승 2도 목표를 제대로 지키지 못할 것"이라며 "현재 속도대로라면 2050년 기준 기온상승은 3도에 이를 것으로 보인다"고 강조했다.

엑손모빌이 온실가스 배출의 주요 원인으로 꼽은 것은 석탄이었다. 이란 전쟁으로 인해 전 세계적으로 석유, 천연가스 공급이 부족해지면서 일부 국가에서 석탄을 더 많이 사용하고 있기 때문이다.

조시 이사는 "에너지 안보 등을 고려한 관점에서 봤을 때 특히 아시아 태평양 지역, 중국 등지에서 석탄이 더 오랫동안 사용될 것이라는 점이 분명하게 드러나는 징후가 보인다"고 설명했다.

또 미국에서는 도널드 트럼프 행정부의 주도로 석탄 사용이 확대되고 있다는 점도 원인으로 꼽혔다.

여기에 개발도상국 경제 발전, 인공지능(AI) 산업 붐 등이 겹치면서 석탄은 2050년까지도 주요 발전원으로 남을 것으로 전망됐다.

엑손모빌 보고서에 따르면 2050년 기준 글로벌 전력 수요는 올해와 비교해 약 65% 증가할 것으로 분석됐다.

데이터센터가 가장 빠르게 늘고 있는 미국에서는 데이터센터가 전력 사용량에서 차지하는 비중이 향후 5년 내로 두 배 늘어날 것으로 전망됐다. 손영호 기자